Tegen het einde van deze maand zal Apple alle iCloud-accounts van Chinese burgers en inwoners verplaatsen naar een server in China.
Deze verplaatsing van gegevens van iCloud naar servers in China is niet nieuw. Sinds vorig jaar maakt het Amerikaanse bedrijf Apple bekend deze stap te gaan zetten om volledig aan de Chinese wetgeving te voldoen.
Momenteel worden alle gegevens van gebruikers over de hele wereld opgeslagen op servers in de Verenigde Staten (VS). Dit betekent dat alle inhoud van deze accounts onderhevig is aan Amerikaans recht. Als een land de accountgegevens van een iPhone, iPad, Mac of ander Apple-apparaat met iOS/macOS wil achterhalen, moet het eerst een juridisch verzoek indienen bij de autoriteiten in de VS. Pas nadat een rechter in de Staten het verzoek gegrond acht, worden de gegevens ter beschikking gesteld aan de autoriteiten van het betreffende land. Tot op heden, Apple heeft van geen enkele gebruiker vertrouwelijke gegevens verstrekt. Hetzij uit de VS, hetzij uit andere landen.
De Chinese wet verbiedt echter dat Apple de gegevens van alle Chinese gebruikers of degenen die daarmee verbonden zijn vertrouwelijk houdt woonachtig in China. Elke keer de Chinese overheid vraagt informatie over een gebruiker, moeten ze een duidelijk verzoek indienen, dat via a Amerikaanse rechtsgang. Uiteindelijk zal de rechtbank in de Verenigde Staten beslissen of de gegevens al dan niet naar de Chinese overheid worden gestuurd.
Om deze moeizame procedure te vermijden en niet in conflict te komen met de regering van het land met de grootste economie ter wereld, besloot Apple dat alle iCloud-accounts van Chinese burgers en inwoners op servers in China moesten worden opgeslagen. Dit betekent dat de Chinese overheid niet langer naar een Amerikaanse rechtbank hoeft te stappen als zij vertrouwelijke gegevens van een iOS- of macOS-gebruiker wil.
Ondanks het feit dat Apple dat beloofde deze gegevens vallen niet onder het oordeel van de Chinese autoriteiten, mensenrechtenactivisten houden niet van deze migratie van iCloud-accounts naar China. Ze bespraken een zaak die ruim tien jaar geleden plaatsvond, toen het Amerikaanse bedrijf Yahoo! Inc. voorzag de Chinese overheid van meer gegevens over dissidenten. Gegevens die uiteindelijk tot zeker twee arrestaties hebben geleid.
Afgezien van de door Apple gegeven garanties dat de informatie van iCloud niet in de nieuwsgierige handen van de Chinese autoriteiten zal terechtkomen en dat deze migratie geen maas in de toegang zal creëren voor de lokale autoriteiten, is dit moeilijk te geloven.
De migratie van de iCloud-accounts van Chinese burgers zal plaatsvinden op 28 februari 2018, gedurende welke tijd de dienst geen functionele problemen zal hebben. De nieuwe host van deze accounts zullen de Cloud Big Data-servers van Guizhou zijn. Cloudlocatie wordt ook gebruikt door andere grote bedrijven zoals Alibaba-groep en Huawei.
