Volgens een recent rapport gepubliceerd door The Information bevindt technologiegigant Apple zich in een actieve fase van het ontwikkelen van prototypen voor de eerste opvouwbare iPhone. Het document geeft aan dat Apple het concept van opvouwbare iPhones sinds 2018 onderzoekt en momenteel minstens twee actieve prototypes heeft die zijn gemodelleerd naar het clamshell-formaat.
Een opvouwbaar iPhone-model werd al in 2023 verwacht, maar het lijkt erop dat Apple nog ver verwijderd is van het moment waarop het een dergelijk product op de markt zal brengen.
Verwant: Sketch met de eerste iPhone -vouw die Apple in 2023 wordt gelanceerd
De nieuwe opvouwbare iPhone bevindt zich nog in de beginfase van ontwikkeling, wat erop wijst dat de marktintroductie niet aanstaande is. Parallel aan dit project lijkt Apple ook de mogelijkheid te onderzoeken om een opvouwbare iPad met grotere afmetingen te ontwikkelen als antwoord op de uitdagingen die zich voordoen bij het opvouwbare iPhone-project.
Volgens het rapport heeft Apple onlangs gesprekken gevoerd met fabrikanten in Azië om de componenten die nodig zijn om een opvouwbare iPhone te maken in twee verschillende maten te bestellen. Het rapport waarschuwt echter dat het project kan worden stopgezet als het eindproduct niet voldoet aan de strenge ontwerpnormen van Apple.
Het industriële ontwerpteam van het bedrijf wil een apparaat maken dat aanzienlijk dunner is dan de huidige iPhone-modellen, zelfs als het is opgevouwen. Mogelijkheden zoals de toevoeging van naar buiten gerichte schermen zijn ook overwogen om toegang tot informatie mogelijk te maken, zelfs als het apparaat gesloten is. Praktische problemen met componenten zoals batterijen en schermen vormden echter een obstakel bij het bereiken van deze doelen.
Voordat Apple zich concentreerde op het concept van de opvouwbare iPhone, onderzocht Apple de mogelijkheid van een opvouwbare, naar binnen opvouwbare iPad ter grootte van een iPad mini. Dit toestel zou een scherm hebben van ongeveer 8 inch, met minder strenge duurzaamheidseisen dan die van een telefoon, en zou zelfs nog dikker kunnen zijn, omdat het niet in zakken hoeft te worden gedragen.
Ondanks de inspanningen ervaart Apple technische uitdagingen, zoals het verminderen van zichtbare plooien in het midden van het scherm na herhaald gebruik. Het bedrijf wil een apparaat maken dat een perfect vlak oppervlak biedt, waardoor gebruikers vrij kunnen communiceren met het scherm, inclusief het gebruik van accessoires zoals Apple Pencil.
Het blijft echter onduidelijk of Apple deze technische problemen heeft kunnen oplossen. Het vooruitzicht van de release van een opvouwbare iPhone in de volgende generaties, zoals de iPhone 17 of iPhone 18, lijkt onzeker en eerder werd geschat dat de lancering van een dergelijk product rond 2025 zou kunnen plaatsvinden, maar deze deadline lijkt te zijn uitgesteld.
Concluderend: totdat we het eerste opvouwbare iPhone-model op de markt zien, is het heel goed mogelijk dat Apple een variant van opvouwbare iPad-tablets zal uitbrengen. Een gemakkelijker doel om te bereiken, volgens bedrijfsnormen.
