על פי דוח שפורסם לאחרונה על ידי The Information, ענקית הטכנולוגיה אפל נמצאת בשלב פעיל של פיתוח אבות טיפוס לאייפון המתקפל הראשון. המסמך מצביע על כך שאפל חוקרת את הרעיון של מכשירי אייפון מתקפלים מאז 2018 וכיום יש לה לפחות שני אבות טיפוס פעילים בדגם של פורמט הצדפה.
דגם אייפון מתקפל היה צפוי כבר ב-2023, אך נראה שאפל עדיין רחוקה מהרגע בו תשיק מוצר כזה לשוק.
קָשׁוּר: שרטוט של ה-iPhone Fold הראשון שאפל תשיק ב-2023
האייפון המתקפל החדש נמצא עדיין בשלבי פיתוח מוקדמים, מה שמרמז שהשקתו בשוק אינה קרובה. במקביל לפרויקט זה, נראה כי אפל גם בוחנת את האפשרות לפתח אייפד מתקפל עם ממדים גדולים יותר בתגובה לאתגרים שנתקלים בפרויקט האייפון המתקפל.
על פי הדיווח, אפל ניהלה לאחרונה דיונים עם יצרנים באסיה כדי להזמין את הרכיבים הדרושים לייצור אייפון מתקפל בשני גדלים שונים. עם זאת, הדו"ח מזהיר כי הפרויקט עלול להינטש אם המוצר הסופי לא יעמוד בתקני העיצוב המחמירים של אפל.
צוות העיצוב התעשייתי של החברה רוצה ליצור מכשיר דק יותר מדגמי האייפון הנוכחיים, גם כשהוא מקופל. נבחנו גם אפשרויות כמו הוספת מסכים הפונים החוצה כדי לאפשר גישה למידע גם כשהמכשיר סגור. עם זאת, בעיות מעשיות עם רכיבים כמו סוללות ומסכים היו מכשולים להשגת מטרות אלו.
לפני שהתמקדה בקונספט האייפון המתקפל, אפל בחנה את האפשרות של אייפד מתקפל ומתקפל פנימה בערך בגודל של אייפד מיני. למכשיר הזה יהיה מסך של כ-8 אינץ', עם דרישות עמידות פחות מחמירות מאלו של טלפון, ויכול להיות אפילו עבה יותר, מכיוון שלא צריך לשאת אותו בכיסים.
למרות מאמציהם, אפל מתמודדת עם אתגרים טכניים, כמו הפחתת קמטים גלויים באמצע המסך לאחר שימוש חוזר. החברה שואפת ליצור מכשיר המציע משטח שטוח לחלוטין, המאפשר למשתמשים ליצור אינטראקציה חופשית עם המסך, לרבות באמצעות שימוש באביזרים כגון Apple Pencil.
עם זאת, עדיין לא ברור אם אפל הצליחה לפתור את הבעיות הטכניות הללו. נראה שהסיכוי לשחרור של אייפון מתקפל בדורות הבאים, כמו אייפון 17 או אייפון 18, לא ברור, ולפני כן הוערך שהשקת מוצר כזה עשויה להתרחש בסביבות שנת 2025, אך נראה שהמועד הזה נדחק לאחור.
לסיכום, עד שנראה את דגם האייפון המתקפל הראשון בשוק, ייתכן מאוד שאפל תשחרר גרסה של טאבלטים מתקפלים לאייפד. מטרה קלה יותר להשגה, בסטנדרטים של החברה.
